人来到这个世上时一般没牙，出生后6～7个月牙齿开始萌出，到2岁半左右全部乳牙萌出。由于这段时间正处于孩子的哺乳期，人们就称此时的牙齿为乳牙。乳牙小而不耐磨，共20颗。自6岁起乳牙一颗颗脱落被替换，一般在12岁左右所有乳牙都被替换掉了，取而代之的是28～32颗恒牙，牙齿进行了人生中的一次“交接班”。为什么牙齿会不同于人体的其他组织器官，长出来后还要更换呢？
这要从人的头面部发育说起。婴儿刚出生时，头颅骨较面部骨大许多倍（两者比例约为8:1），出生以后头颅部生长仍然很快，到6岁时达到了成人的90%。这样就需要面部骨组织快速地生长以便与颅面相协调，而乳恒牙的替换是颌面部快速生长的重要刺激因素之一。另外，从婴儿期到儿童期，孩子饮食的改变也需要乳恒牙的替换。乳牙不耐磨，决定了它们只是“临时工”，要被自然淘汰。而恒牙坚固耐磨，能在口腔中几十年如一日地完成咀嚼食物的工作。此外，人的牙床有一个从小到大的发育过程。婴幼儿期牙床不大，乳牙牙齿小（与恒牙比较）、数目少，牙床和乳牙正好相匹配。随着年龄的增长，面部颌骨的生长，牙床也变大，个头更大、数目更多的恒牙代替乳牙填满整个牙床也就顺理成章了。
人恒牙及其横截面
在长期的生物进化过程中，生命每时每刻都在进化，不断进行优化组合。牙齿正是如此，恒牙的萌出表明人长大了！（池政兵）
每个人一生都有两副牙齿:乳牙和恒牙。乳牙在婴儿出生6个月后,开始长出来;6岁时,乳牙一颗颗掉了,慢慢地长出恒牙来;12岁时,恒牙就完全霸占了乳牙的位置;17至25岁时,恒牙全部长了出来。以后嘴里就是恒牙的天下了,会一直陪你到老。换牙对儿童可是十分重要的,牙齿是否健康好看,主要是看牙是否换得好。所以,小朋友一定要保护好你的牙齿,早、晚别牙,饭后漱口。