我们知道，人和许多动物体内有激素，它们由特定的部位分泌后运输到其他部位，并在生长发育的过程中起着重要的调节作用。一旦激素的分泌失调，就会发生疾病，甚至死亡。那么植物体内是否也有激素呢？回答是肯定的，但植物激素和动物激素有很大区别。
那么，究竟什么是植物激素，植物激素又有哪些种类，它们的作用是什么？如果用一句概括的话来解释，植物激素是指植物体内合成的、能调节植物生长和发育的、微量的生理活性物质。它们的产生虽不像在动物体内有严格的特定部位，但作用一点也不比动物激素的差。
在植物激素家族中，通常有五大类。老大是赤霉素，也就是赤霉酸（GA）的统称。只不过赤霉酸并非单独一种，到目前已经分离出130种以上的“兄弟姐妹”，植物生理学家给它们分别起名为GA1、GA2、GA3……其中最常用的赤霉素是GA3、GA4和GA7等。赤霉素最大的作用是：促进细胞生长，使植株长高；打破种子休眠，诱导种子萌发；诱导长日照植物在短日照条件下开花；诱导一些植物单性结实；等等。
植物激素的老二是生长素，它可以调节植物茎的生长，促进生根。老三名叫脱落酸，能抑制细胞的分裂和生长，促进叶片和果实的衰老和脱落，故由此而得名。老四细胞分裂素，顾名思义，植物细胞在它的帮助下能“激动”起来，就像孙悟空施展分身术那样能1变2、2变4、4变8……也就是说，它能诱导细胞分裂、芽的形成、防止叶片的衰老等。老五叫乙烯，主要本领是促进果实的成熟、器官的脱落和刺激植物体内某些物质的分泌等。
除了上述五类植物激素外，随着科学研究的发展，科学家还不断发现一些激素类物质，它们具有一定的生理调节作用，并能在植物体内产生某些生理活性，例如油菜素内酯、茉莉酸、水杨酸、多胺类等。
乙烯促使香蕉成熟
现在已发现越来越多的新植物激素，于是人们希望能在生产实践中利用它们，控制植物的生长和发育。但它们在植物体内的含量太少，分离提取困难，大量使用成本太高。因而，科学家采用人工合成办法生产具有类似功效的化合物，如萘乙酸、二四滴、二四五涕、乙烯利等，但它们还是有别于植物的内源激素，必须防止滥用，只能适时适量地运用。（蔡可）
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