我们的生活离不开时钟，它帮助我们更有规律、有计划地生活。那么计算机没有时钟能工作吗？计算机运行要看时钟吗？
人们常常谈论某个品牌智能手机CPU的频率是1.6吉赫，或者某服务器的CPU频率甚至达到3吉赫等，指的就是时钟频率。原来，计算机中有许多芯片，每个芯片都是由许多的晶体管电路组成的。晶体管的工作状态，或者是开，或者是关，分别代表一定的意义。组合起来就代表一个复杂的运算状态。计算机的运算过程就是这些晶体管的状态不断变化的过程。而一个芯片中，不同晶体管工作状态的变化，必须步调一致，也就是必须要有一定的工作节拍。这就好比一场交响乐演奏会，每位演奏者都要按照编排好的节拍演奏才能完成同一个曲目。为了使所有的演奏者都合拍，我们可以使用一个节拍器，规定每位演奏者（晶体管）在每一个节拍改变一次状态。这样，总体的状态就可以依次有序而准确地改变了。对处于工作状态的晶体管来说，这个节拍就是脉冲信号。计算机芯片接收连续的脉冲信号，就可以按照一定的节奏进行运算。而发生这个节拍的装置，或者称为节拍器，就相当于是计算机的时钟。每个芯片都有自己的“演奏节拍”，也就是说，有特定的时钟频率。通常计算机芯片运算的频率越高，表示运算得越快。现代计算机每秒钟可以发生高达30亿个脉冲，也就是芯片每秒钟可以完成30亿次运算。
计算机上的时钟发生装置也就是“节拍器”，叫作晶体振荡器。最初的晶体振荡频率经过时钟电路的调整（分频或者倍频），输出不同的频率给不同的芯片。不同的芯片按照不同的频率运行，就可以完成计算机的整体运算功能了。因此，计算机的运行也是要看时钟的。（伍勇）
固定频率的振荡信号
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