遇到紧急情况，汽车司机猛踩刹车就能够使得汽车在短时间内停下来。那么，飞机在空中也能急刹车吗？
飞机要想浮在空中维持飞行，必须依赖机翼持续提供一股向上的托举力，用以抵消飞机自身产生的重力。而机翼的剖面大多呈上表面弯曲、下表面平坦的形状，当空气流过时，上表面的空气比下表面的跑得快，按照伯努利定理，下面的空气静压要比上面的高，于是就形成了前面讲到的托举力，也就是飞机的升力。因此不难看出，飞机在飞行中是不允许急刹车的，因为终止前进就会丧失必要的托举力，飞机就会掉下来。
襟翼打开提高升力
襟翼闭合进入平飞状态
但飞行中的飞机却允许通过一种称作减速板的特殊装置作减速运动。比如，战斗机在空战时需要突然放慢自己的速度，以便更好地与敌机展开格斗。此外，飞机在机场着陆时，为了缩短滑跑距离，防止冲出跑道，也通常需要作减速运动甚至进行必要的刹车。
先说说战斗机，战斗机常常要与敌机展开空中格斗，为了增加自己的机动性（比如设法绕到敌机后面或出其不意地突然放慢速度，让目标冲到自己的前面去，将敌人置于挨打态势），往往要对飞机进行临时性的减速。一般做法是在减小发动机油门（即减少推力）的同时，再打开减速板，这样就能达到立即减速的目的。这时的减速板就像一对临时张开的平板，起到了瞬间增大飞机迎风面积、有效增加飞行阻力的作用。减速板通常半埋式安装在机身的两侧或脊背上，平时与机身表面保持平滑的衔接。使用时，利用液压作动筒将其顶开，呈45°角撑出机身表面，就起到了“兜风”的作用。这时，仿佛有一只手向后拖住了飞机，飞机就会减速了。
当然，刚刚降落到地面的飞机，如果需要减速，还是可以进行刹车的。
比如，喷气式民航机都装有一种叫反喷气装置的反向推力设备，常常用于飞机降落地面后的减速，目的是让飞机尽快停下来。反喷气装置实际上是安装在发动机喷气管附近的一套可转向的蛤壳状机械结构，或是装在涡扇发动机里的一组逆向导流片，当它突然打开以后，原来向后喷出的强大喷气流被迫转向喷向飞机的前侧方，于是就对飞机产生了一个负的推力，将原来发动机对飞机的推力变为反推力。如果再配合使用减速板和机轮刹车，就可达到快速减速的目的。
利用机轮刹车的原理和汽车的刹车原理基本相同，通过液压作动，可逐步加大制动力。与此同时，如果将机翼上的扰流板全部竖起（飞机降落后在跑道上滑行时，可以从机窗向外观察到），就可在增大气动阻力的同时，通过增大飞机对地面的压力来增加机轮对地面的摩擦力，以加大机轮刹车的效果。
降落在跑道上的飞机，特别是那些对战术有要求的军用飞机，还可以通过减速伞进行快速刹车。减速伞平时收纳在机尾小箱子里，一旦着地，就立即向后抛出。在空气作用下，它顷刻间张开为一顶呈水平状的降落伞，从后面拖住飞机不使其向前。战时，有了着陆伞的帮助，飞机就不再需要太长的跑道进行着陆，这对于隐蔽自己，伺机进行机动出击是很有实战意义的。（江东）
减速伞
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