动物和人一样，都需要睡眠。睡眠和觉醒状态交替出现，构成了一个完整的循环。不过，生存条件、环境和新陈代谢的不同，决定了各种动物的睡眠方式、地点和时间有很大差异。比如：啄木鸟可以栖息在树枝上睡；鸭子可以浮在水面上睡；海豚可以在水里睡，当然它的睡觉很特别，大脑两半球能轮流休息，交替睡眠，看上去就像没有睡一样；马是世界上唯一可以站着睡觉的动物，而且还能边走边打瞌睡。
许多动物有固定的入睡习惯：黑猩猩每天晚上都铺“床”，把自己的“枕头”拍松，还找一个依偎的伙伴；马戏团里的大象会兜圈子；狐狸、狗和猫会舔净自己的皮毛；仓鼠和家鼠睡觉时会把自己的“卧室”变暗。
从整个睡眠时间的长度来看，哺乳动物有长眠者与短眠者。在长眠者中，最能睡觉的是蝙蝠，每天能睡20小时，号称“长眠冠军”。其次是袋鼠，它每天睡18～19小时。还有，刺猬每天睡17～18小时，老鼠平均每天睡12小时。马、牛、驴、象等属于短眠者，它们一般每天仅睡3～4小时，其中大象睡的时间稍多些。虽然牛、羊每天睡的时间这么少，可是它们还有“倒觉”的时间。倒觉是一种从觉醒向睡眠的过渡状态，看上去似睡非睡，头部和颈部依然上举，身体下卧。牛每天要有8小时在“倒觉”。
动物睡眠时间的长短与其物质代谢情况有关。一般来说，小型动物代谢旺盛，寿命很短，睡眠时间却很长。例如，刺猬的寿命只有6年，可它睡眠时间很长。相反，大型动物代谢较低，寿命较长，睡眠时间却很短。例如，马的寿命长达46年，每天仅睡3小时。
睡眠不足会使人出现程度不一的精神或行为障碍，但动物则并非完全如此，一些动物很长一段时间不睡觉也无所谓。（徐昕红 孙宇 黄志力）
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