古罗马历史上从驱逐^*塔奎尼乌斯(高傲者)(Tarquin the Proud)起，至^*奥古斯都(Augustus)执政成为首位罗马皇帝为止的奴隶制国家。共和国政府由每年选出的两名文职官员(后来的^*执政官[consuls])、越来越多的下级文职官员、^*古罗马元老院(Senate)和平民会议(参见“人民大会”[comitia])组成。政权掌握在^*贵族(patricians)手中，后^*平民(plebeians)逐步获得担任公职的权利。

公元前3世纪早期罗马征服了意大利其余地区：至公元前338年拉丁姆部落(拉丁同盟)的力量削弱，公元前290年征服亚平宁山脉南部的萨谟奈人，公元前275年占领南部希腊居民区。至公元前2世纪中叶山南^*高卢(Gaul)被罗马征服，和迦太基进行的^*布匿战争(Punic Wars)使罗马控制了地中海(前146)和海外^*行省(provinces)西西里、撒丁、西班牙和非洲等。随后，罗马相继征服伊利里亚、马其顿(参见“马其顿战争”〔MacedonianWars〕)和亚该亚联盟(参见“阿哈伊亚”〔Achaea〕)，最后控制了希腊。公元前133年罗马统治帕加马，占据小亚细亚大部分地区。公元前1世纪中叶^*恺撒(Caesar)征服山北高卢。

占领意大利后，罗马公民权(参见“罗马公民权”〔civitas〕)也随之推广到该地区，公路网的建立给意大利带来了一定程度的统一。但以牺牲小农利益集结大片土地的地主阶层的出现导致了严重的失业现象。公元前2世纪后半叶^*格拉古(Gracchus)兄弟的农业改革努力加剧了贵族派(贵族党)和大众派(大众党)之间的冲突。地方骚乱加上公元前2世纪晚期参议院军事上的无能使得一批有野心的将军插足政坛，共和国受到进一步削弱。

首先出现的^*马略(Marius)深得民心，但其大众党在血腥的权力斗争中输给^*苏拉(Sulla)领导的贵族党。苏拉统治期间(前83—前79)通过立法加强元老院。公元前70年被^*庞培(Pompey)和^*克拉苏(Crassus)废除。10年后他们与恺撒联合结成所谓的^*三头政治(Triumvirate)。克拉苏去世(前53)以及庞培与恺撒在元老院的敌人阴谋谋反终于引发了内战。恺撒的胜利及随后建立的短命政权敲响了罗马共和国的丧钟。屋大维战胜^*马可·安东尼(Mark Antony)并成为奥古斯都皇帝后标志着罗马共和国彻底灭亡。参见“罗马帝国”(Roman Empire)。