大陆在地球表面上缓慢漂移的学说(参见“板块构造学”[plate tectonics])。该学说1912年由阿尔弗雷德·^*韦格内(Wegener)首先提出，现已得到广泛接受。韦格内依据大陆岩石类型、地质结构、植物区系和动物区系的相似性以及大陆海岸的轮廓线提出这一学说;最近几年，地球物理学资料，尤其是地磁研究资料，为大陆漂移说提供了更具说服力的证据。据信大约2亿年前，地球上单一的超级大陆(称为“泛古陆”)开始分裂(参见“冈瓦纳古陆”[Gondwanaland]，“劳亚古陆”[Laurasia])，裂块漂离，直至各大陆到达现今的位置。原先各大陆可能连接在一起，而后在地球的历史进程中渐渐分离开来。参见彩图Ⅱ。