法律上可强制执行的承诺或协议，通常为书面形式，但有时是口头形式。没有得到任何东西作为交换的简单承诺不是合同，法律上仅可作为^*契约(deed)实施。必须交换有价值的东西，即所谓“对价”，作为承诺的回报;价值必须是实际的，但不必是等价的。违约行为即未能履行合同的条件，违约者可能被起诉并赔偿对方的损失。