早期天主教会的礼拜仪式音乐，有别于后来的复调音乐。为无伴奏的自然旋律，节奏灵活以配合祈祷经文。最初可能受犹太教礼拜仪式音乐的影响，其旋律源自希腊的^*调式(modes)体系。6世纪末教皇格列高利一世加以收集和汇编整理，称^*格列高利圣咏(Gregorian chant)，一直盛行而无甚变化，直至约公元1000年出现和声。