蒙脱石
在钻井施工中，常常要配置一种泥浆注入钻孔，用以保持压力平衡，防止钻孔坍塌。配置这种泥浆的材料是膨润土粉，属于膨胀土的一种。它的主要矿物成分是蒙脱石，和治疗肠道问题的常见药物“蒙脱石散”的主要成分一样。
膨胀土是一种典型的黏性土，颗粒极其细小，土颗粒的比表面积大，可以吸纳大量的水分，容易吸水膨胀、失水收缩，性质极不稳定。膨胀土地基常使建筑物产生较大的变形和开裂，使公路或铁路的路基出现隆起或下陷，使边坡出现失稳坍塌等事故，这些破坏在雨旱交替时尤其明显。“忽大忽小”的膨胀土一度成为异常棘手的地质灾害，被人们称作工程中的“癌症”。
膨胀土在全球分布很广，美国有近一半的国土面积有膨胀土，中国也是受膨胀土灾害严重的国家，在广西、云南、河南、湖北、四川、陕西、河北、安徽、江苏等地均有不同范围的分布。如今，在膨胀土灾害多发地区，工程上常常通过换土、放水防渗、掺入石灰等材料的手段来处理膨胀土，让这种“不老实”的土壤“听话”一点。（伍宜胜）
【实验场】
用两个容器分别装入干燥的沙子和浸湿的沙子，将手臂插入沙子中，比较两种情况的拔出难度。轻轻震动装有浸湿沙子的容器，观察沙子状态的变化。
【微问题】海底可燃冰是冻土吗？
【关键词】冻土 流沙 膨胀土