1609年，伽利略使用32倍望远镜，看到了一个起伏跌宕的月球世界：高的地方像地球上的山脉，低的地方像地球上的海洋。他首先以其家乡的“亚平宁山脉”为月球上最明显的一座山脉命名，开创了为月球地理实体命名的先河。
40多年后的1651年，意大利天文学家里乔利在其出版的一本书中发布了一幅月面图。在这幅图中，里乔利把月面的暗区称为“海”，将撞击坑以科学家、哲学家的名字命名。他的这种命名方式很快被人们接受，迄今里乔利命名的200多个名称还在使用，如“雨海”、“风暴洋”、“第谷撞击坑”等。
门捷列夫撞击坑（月球）
月球正面的月海影像图
1922年，国际月球地理实体命名委员会成立。经过一段时间的整理和确认，1935年，该委员会公布了第一批规范化的月球地理实体名称，共确认了641个名称。1973年，国际天文学联合会制定了规范的月球地理实体名称申报审批程序。
按照规定，被命名的实体，其直径或长度必须大于100米，必须具有特殊的科学价值。新的命名规则充分尊重传统名称体系，依然规定将相关形貌命名为“海、湖、湾、沼”，月球上的山脉或山峰以地球上山脉或山峰的名字命名，撞击坑以杰出的科学家或为人类航天事业做过突出贡献的人命名，卫星坑以附近撞击坑名称加后缀字母命名。
截至2010年，国际天文学联合会共审查了9000多个月球地理实体名称，其中撞击坑1595个，卫星坑7065个。（石磊）
【微博士】指南针在月球上找不着北
月球没有全球性的磁场。从对月岩的研究中，科学家发现，月岩中的剩磁形成的磁场强度不及地球磁场强度的1/1000。如此弱的磁场强度，使得指南针根本没有“感觉”。如果航天员在月球上需要辨别方向，可以通过太阳的方向简单判断自己所在的方位。