中国有句俗话“不知天高地厚”，专指知识浅薄、狂妄自大、心浮气躁而没有自知之明的人。其实你真的知道天有多高、地有多厚吗？对于“地有多厚”还好说，地球半径大致为6400千米，如果能在脚下打个洞，大不了也就是12800千米（当然这是不可能的），而“天有多高”就不好回答了。
中文里“天”的意义十分丰富，抛开人文和宗教意义的不说，单是自然意义的也并不确定。从“天上有日月星辰”来说，这里的“天”指的是整个宇宙，而宇宙是有限而无界的，就像一只蚂蚁在篮球上，无论朝哪个方向爬，都找不到边界。如果从“天是蓝的”来说，显然“天”指的是地球大气层。
大气分层
地球大气层有多厚呢？在1个标准大气压（约为101.3千帕）、0℃的标准情况下，可以计算出大气厚度将近8千米，科学家把这个值叫作均质大气高度。在地面上，这区区8千米，即便步行也要不了多少时间，与地球半径相比真是太薄了。但是，这个值是在假定气压、密度和温度都不变的情况下计算出来的。实际上，大气的气压、密度和温度都随高度而变化，高度越高空气越稀薄。在地球引力的作用下，地球大气99.9%以上集中在距地面80千米以内，其主要成分的比例保持不变，所以叫作均质层或匀和层。而在80千米以上，大气已所剩无几（只占全部大气的十万分之几），大气成分的比例也不断发生变化，比较轻的气体如氢、氦等越来越多，大气就不再是均匀混合了，这一层叫作非均质层或非匀和层。地球大气圈的顶部没有明显的分界线，是逐渐过渡到星际空间的。800千米以上直到2000～3000千米是大气圈与星际空间的过渡地带，又称外逸层。在这里空气极端稀薄，受地球引力又较小，经常有一些气体的电子或离子摆脱地球引力场，逃逸到宇宙空间。在2000～3000千米的高空，地球大气密度和星际空间的密度非常相近，这一高度可以大致看作是地球大气的上界。极光出现的最大高度为距地面1000千米处，也有人将此定义为地球大气的上界。（陆龙骅）
风云变幻、雨雪雷电等天气现象大多发生在对流层
【微博士】为什么“高处不胜寒”
宋代苏轼有词云“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”。“高处不胜寒”描述了大气中温度随高度而降低的事实。人生活在大气的最低层——对流层。风云变幻、雨雪雷电等天气现象大多发生在这一层。对流层的最大特点就是气温随高度增加而降低，大致每升高1千米降低6.5℃。比如，珠穆朗玛峰顶较登山队大本营高出3600米，一般情况下，峰顶温度较大本营要低23.4℃。在对流层以上，依据大气中温度随高度变化的特征，还可以区分出平流层、中间层、热层和外逸层等。在平流层和热层的中上部，气温都是随高度增加而增加的，这些地方就不再是“高处不胜寒”了。
【微问题】为什么大气会有不同的分层？
【关键词】大气 氧气 对流层
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