在今天的地球上，有150多万种动物，30多万种植物和20多万种微生物。可以说，从高山到平原，从沙漠到极地，从空中到海洋，到处都有生物的踪迹。当今的地球，真是一个瑰丽多彩的生物世界。但是，在30多亿年之前，地球上既无花草树木，也无人烟鸟兽，到处都是一片死寂荒凉。
那么，生命是从哪里来的？关于这个问题，我国古代有人主张生命是神创造的，也有人主张是天创造的，更多西方人认为生命是上帝创造的。
不管是“神创论”、“天创论”还是“上帝创造论”，都有一个共同点，那就是那些被创造出来的生物永远保持原样。事实果真如此吗？
蝌蚪变青蛙，婴儿会长大，果树开花结果，这些都是大家公认的事实；非洲人、亚洲人、欧洲人，虽然同属人类，但由于地区不同，就出现了明显的差别，不同地区的同种生物，也会出现这样那样的差异。
从蝌蚪长成青蛙，模样上会发生巨大的变化。蝌蚪会长出四条腿，长长的尾巴会逐渐蜕去
不同地质年代留下来的生物遗体、遗迹和遗物称为化石，不同地质年代已存在且现在依然活着的生物称为活化石。由于活化石是经过大灾难后幸存的少数生物，因此又称为孑遗生物。距离今天最近的地质年代也有两三百万年了。
始祖马的个头和狗差不多，在进化过程中，马的体形发生了变化，脚趾的数量也减少了
化石记录表明，地球上有些存在过的生物现在没有了，而现在地球上有的生物之前从未出现过，这说明生物的种类是随着时间而变化的。此外，孑遗生物的前世今生，也会在形态、大小等方面出现变化，如南美洲的犰狳就今非昔比，在长度上出现了明显的不同。
通过海岛和大陆同种生物的比较，同样可以看到生物的变化。例如，在距离南美洲西岸1000千米的地方，有一个名为加拉帕戈斯的群岛。群岛刚形成时，既无动物也无植物。后来南美大陆上的一部分生物迁徙到群岛上生活 了，久而久之，有些在岛上传宗接代的生物与南美大陆上生活的同类相比，在体形、大小等方面不一样了，如群岛上的巨龟和地雀与大陆上的巨龟和地雀出现了明显的差别，巨龟的脖子长短和龟壳形状，地雀的大小、生活习性及鸟喙的长短、粗细等，有明显的不同。
反过来讲，如果动物和植物永远不变，那么就不会有今天的家禽、家畜和农作物。因为后者是在人类的干涉下，由野生种变化而来的。今天的鸡就是由野生的原鸡进化而来的；今天的猪是野猪进化而来的；今天的稻就是外观与草差不多的野生稻变化而来的；今天的玉米的祖先就是野生的大刍草。家禽、家畜和作物的形成史就是一部人类巧妙利用飞禽走兽和野生植物变化的历史，要是动物和植物永远不变，人类再聪明也创造不出家禽、家畜和农作物。
不仅生物的种群在变，生物个体在生命周期中也会变化。哺乳动物在出生前，要在母体内生活一段时间，人、兔、牛、猪等哺乳动物的胚胎都是从一个名为受精卵的细胞开始的。
但是哺乳动物的胚胎在母体内的发育过程中，居然都出现了鳃裂、尾巴等相似的特征。这个现象表明，不同种类的哺乳动物如今虽然体貌、大小不一样，在远古时代曾经是亲戚，如果继续往前寻，将会找到共同的祖先。
哺乳动物的受精卵变成完整的小动物，尽管变化极为复杂，可经历的时间并不算长，如人和牛，经过约10个月的时间，一个肉眼难见的受精卵就变成了体貌特征清楚的小生命。这说明，哺乳动物在母体内的这段时间变化很快。
众多事实表明，不仅同一个生物体在变，地球上的生物种类也在变。那么生物是哪里来的呢？关于这个问题，至今尚无完满的答案。但我们确信，随着人类不断地进行科学探索，不仅生物变化的原因会大白于天下，就连生命是哪里来的这个谜也会最终被揭开。（潘重光）
【微博士】为什么狗的品种这么多
狗也叫家犬。同是家犬，有的大、有的小，小个头的吉娃娃犬体长只有十几厘米，而爱尔兰猎狼狗体长则达1米。还有斗牛犬、沙皮犬、博美犬、贵宾犬等品种，真是种类繁多，形态各异。狗的品种这么多，离不开人工挑选和繁育。目前还存在的、有名称的狗的祖先有35种，它们中有的像狐狸那样喜欢独居，有的又像豺那样喜欢群居。现在会出现这些多种多样的狗，就是因为它们的野生祖先具有形形色色的变化，而人类根据自己的需要和爱好，把野生狗中具有某些特点的个体挑选出来，加以人工培养和繁殖，久而久之，多种不同的狗就出现在我们眼前了。
【微问题】为什么地层中的化石分布有明显的界线？
【关键词】物种变化 胚胎发育