土壤中生活着许多种类的蚯蚓，这是世人皆知的。但是，你也许不知道，土壤中还生活着大量的昆虫，如跳虫、原尾虫、双尾虫等形态各异、色彩斑斓的土壤昆虫。那么，为什么我们没有看到它们呢？那是因为它们的个头都很小，大多数体长只有1～2毫米，有的甚至只有半毫米长，很容易躲在土壤颗粒之间的缝隙里面，需要借助放大镜或显微镜才能看到。
土壤昆虫种类繁多，数量庞大，仅跳虫这一类，目前全世界已经发现了8000多种，在温带阔叶林，每平方米的土壤中就生活着多达10万只跳虫。它们在土壤颗粒形成的天然“走廊”里钻来钻去，发现最喜欢的真菌菌丝、凋落的树叶，就美餐一顿，有的种类还喜欢“喝”一点植物细根上的汁液。幸运的是，它们的体形都不大，食量小，不会给人们带来危害。相反，枯叶经过它们的嘴巴粉碎后，就可以加快分解，有助于增加土壤肥力。
在大雨过后，仔细查看树林中的树干或者裸露的石块，你就会发现有一些鲜红色的、橙黄色的、亮蓝色的或紫色带斑纹的白白胖胖的小虫子在上面爬动，这些小精灵就是跳虫。因为土壤里面的水太多了，为了不被“淹死”，它们只好爬到树上躲一躲，等天一放晴，又会回到地下乐土中去。
除了跳虫，原尾虫和双尾虫也是赫赫有名的土壤昆虫，它们身体细长，却都没有眼睛。原尾虫的身体微小，只有0.5～2毫米长，主要以土壤真菌的菌丝为食。双尾虫既有取食凋落枯叶的，也有捕食其他土壤昆虫的。
双尾虫
土壤中的跳虫
土壤中会有如此之多的昆虫，一个主要的原因就是昆虫的进化历史特别长。到目前为止，科学家发现的最早的一种昆虫化石，是生活在4亿年前的一种土壤跳虫。土壤环境变化多样，土壤种类、酸碱度、颗粒大小、植被、温度、湿度等细微的变化，都可以引起土壤昆虫的死亡或者改变，适应于变化环境的结果，使土壤昆虫进化出如此繁多的种类。更何况如此漫长的生命历史中，会有多少地震、山洪、冰川等的地质变化，因此就促生了种类如此繁多的土壤昆虫。（高艳 卜云）
【实验场】如何观察土壤昆虫
准备一个小筛子、一个小碗、一盏台灯和一把放大镜，你就可以轻松地观察到各种土壤昆虫了。怎么做呢？先去小区绿化带或者公园的树林里挖一小袋土壤带回来，用肉眼仔细看看，能不能看到土壤里面的昆虫，然后在小碗里加半碗水，把土放到小筛子上，再把加了土的筛子放到小碗上面，接着把碗移到台灯下面，打开台灯，让光对着土壤。过1～2小时后，拿掉筛子和土，用放大镜观察小碗的水面，是否有一些白色的小虫子在跳动。仔细观察，就可以找到土壤昆虫。