20世纪50年代，在中国辽宁省新金县的泥炭土层中出土了一些坚硬如铁的古莲子，通过同位素测定，它们已经在地下“沉睡”了千年以上。令人惊奇的是，这些古莲子被送到大连市植物园进行培植后，竟然发芽长叶，还绽放出美丽的莲花！千年古莲开了花，立时被称为奇迹而到处传播，并引来无数市民争相观看。
更令人吃惊的是，21世纪初，俄罗斯科学家在西伯利亚一个地穴中发现一些古植物种子，它们居然是3万年之前的生命！经过精心培养，古植物种子得以萌发，还开出了白色的花朵，据植物学家鉴定，它是一种与兰花很相似的草本植物。
“沉睡”千年的古莲子为什么还能获得新生？科学家解释说，这与莲子的结构有关。莲子的外种皮坚硬致密，如同一个完全封闭的小屋子，将种子密闭在内，既不允许外面水分和空气渗入，也不允许种子内的水分和空气散失，使莲子一直处于休眠状态。此外，千年古莲依然能保持生命力，与周围的环境有关。它们的周围是厚厚的泥炭层，具有很强的吸水防潮性能，不仅如此，泥炭层的上面又有很厚的泥土覆盖，等于再增加了一层密闭防护。在这样的环境中，古莲子才有可能保存生命力。还有些学者提出，古莲子长寿的秘密与土壤辐射有关，但还没有更多令人信服的证据来支持这个假设。
而俄罗斯科学家在解释万年种子复活的原因时说，那些种子位于西伯利亚极为寒冷的永冻层下，而且是在离地面40米深的洞穴中，那样的特殊环境不仅对古植物种子，也许对其他古生物来说，都是一个最佳的生命储藏之地。（王生清）
【微问题】有什么植物能在完全没有光照的环境中生活？
【关键词】植物休眠 光照周期
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- 植物的根有什么作用?
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