几乎每个人都体验过灵光一现的感觉：某个难题长期困扰自己，反复尝试却仍无法破解，正当你快要绝望的时候，突然之间仿佛一道闪电照亮了一个从未被注意过的角落，于是一个“新点子”就此产生了。令人困惑的是，许多新点子本身看起来并不复杂，可为什么就一直想不出来呢？这灵光一现又是怎么来的呢？
其实，“新点子”产生的本质就体现了创造性的思维，它要求人们突破原有的思维定势，以新的视角看待问题，并得到新颖、有价值的想法。心理学家曾经给人出了这样一道“难题”：桌面上放着一盒火柴、一团棉纱线、几个图钉和一支蜡烛，要求人们想办法让蜡烛能像壁灯那样在墙上燃烧，并且熔化的蜡油不能弄脏地面。这个问题着实难住了许多人——他们尝试用图钉和棉线把蜡烛固定在墙上，但均告失败。只有少数人在反复思考后出现了创造性思维：把火柴盒倒空，用图钉把盒子钉在墙上，就成了一个既能放置蜡烛又能接纳蜡油的平台，解决了这道“难题”。
上面这个例子告诉我们，产生创造性想法的关键往往在于突破已有的思维定势，成功地进行发散思维。火柴盒通常用来装火柴，于是大多数人对它的思考就被限定在“容器”、“盒子”这样的功能上——这个现象被心理学家称为“功能固着”。只有当人们打破功能固着，发散思路，想到事物还能起其他作用，才能创造性地解决问题。
那么，如何帮助自己突破原有的思维定势呢？首先，我们可以主动改变观察事物的视角。当熟悉的事物改变了惯常的形态呈现在我们面前，我们就会更容易产生新的思路。在刚才介绍的那个实验里，心理学家又请另一群人来解决“蜡烛问题”，但这回做了点小小的改动：桌上的火柴盒是空的，火柴全都被倒出来散放在桌面上。结果，这一次成功想到正确解法的人数就一下子多了不少！因为一个空的火柴盒不太容易让人的思维局限在“装东西”这个功能上。
在生活中，我们也可以随时通过改变观察视角，来训练自己发散思维的能力。试着拿一个杯子，将它盛满水放在桌上，然后看着它，花一分钟时间想想：“杯子能有什么用？”也许你会想到“喝水”、“养鱼”……但似乎总是难以跳出“液体容器”这一范畴。接着，让我们尝试另一种视角：将杯子放在水盆里，或者把它倒置在桌上，甚至把杯子打碎，现在你又能在一分钟内想到杯子的多少种用途呢？是否体验到自己的思路在不知不觉中变得开阔了？杯子可以做小仓鼠的渡船，可以挂起来成为一个钟，打碎了可以做刀片、咖啡杯的手柄，还可以当作戒指……你看，只要主动地改变观察角度，新点子的产生就会容易很多。（李林）
【微博士】灵光一现
当年，亚里士多德提出了“越重的物体下落速度越快”的观点，也为大家所认可。但是，伽利略却在自己的脑海中进行了一次思想实验，推翻了这个观点。
伽利略在想象中的大小两个铁球之间连上一根链条，按照亚里士多德的说法，在两个铁球通过链条成为一个整体时，这个组合的重量比任一铁球都重，所以两个铁球应该比单独的大铁球以更快的速度下落；但是另一方面，小铁球较轻，其下落速度应比大铁球慢，于是小铁球会通过链条拉住大铁球，结果导致两个铁球的下落速度快于小铁球而慢于大铁球。
传说在1590年，伽利略真的带着一大一小两个铁球登上了比萨斜塔。他同时松开这两个铁球，结果两个铁球同时落地。伽利略检验了此前自己的形象思维，并证明了亚里士多德观点的谬误。