你猜对了一个谜语，做对了一道有难度的数学题，老师会夸你很聪明。同桌生病了，你轻声安慰她、鼓励她，老师也会夸你很聪明。实际上，这两个聪明所指向的智力是不一样的。
人类的心理现象包括认知心理和情绪心理。与前者相关的是认识客观事物并运用知识解决实际问题的能力，智商就是衡量这种能力的商数；与后者相关的是认识、评估及控制自身及他人情绪的能力，科学家将之称为情绪智力，即情商。
情商是可以测量的，只是对情绪智力的测量工具并不像智商那样统一。目前科学家对情商主要有能力情绪智力和特质情绪智力两种理论观点，测量方法也不相同。前者认为情绪智力是对情绪的察觉、运用、理解和调控能力，常用的测量工具是MSCEIT问卷，以智商测量为基础，利用涉及情绪的问题解决题目，分别测量四种能力从而得到情商的分数。比如，一个小孩满心喜悦地期待自己的生日，但最终却感到伤心。这中间最有可能发生了什么？或者请你评价某张图片中的情感。持有特质情绪智力观点的科学家则认为情绪智力不仅仅是能力，而是一种人格特质，并主张用自我报告法进行测量，常用的测量工具是TEIQUE特质情绪智力量表，例如用1（完全不同意）到7（完全同意）评价下面对自己的描述：“当收到新奇的信息，我发觉难以很快平静下来。”（曲琛）
