地球在太阳系中是唯一同时拥有大陆地壳和大洋地壳的行星。地球表面由岩石组成的固体外壳，是生物赖以立足的基础，陆壳30多千米厚，洋壳平均不到10千米厚。从地壳底部到约2900千米深处的范围内是地幔，地幔底部直到地心是地核。
地球上保存的最古老矿物是锆石，这种天然矿物的化学成分为硅酸锆
卫星拍摄的杰克山
大陆陆地究竟是何时形成的？由于地球早期的历史早就被漫长的演化掩藏，难觅踪迹，这个问题也成了难解的谜。2001年，美国和澳大利亚的地质学家们从西澳大利亚的杰克山得到了一点地球的秘密：地球上最古老的地壳可能出现于44亿年前。地质学家在杰克山找到了一些锆石，经鉴定，那是目前人们在地球上发现的最古老的矿物。锆石的熔点高、硬度大，一旦结晶就很难消失，这些特性让它成为地质学家判断地壳形成年龄的绝佳样品。虽然现在还不确定最早的大陆地壳以什么样的速度生长，但目前可以确认，永久的大陆地壳在距今38亿～25亿年的太古宙就大量出现了。来自加拿大伊苏华地区的古老变质岩，年龄在35亿～38亿年。南非的古老陆壳、中国华北最古老的岩石，年龄也达到30亿年以上。
大陆地壳是我们的立足之处，漂浮于地幔之上。现在，地球内部仍有高温的地幔在熔融，年轻的陆壳在生长。地幔熔融的岩浆形成了大洋地壳，大洋地壳在洋底和水发生反应，当含水的洋壳通过俯冲再次熔融时，形成花岗岩，构成大陆地壳的主体。科学家们因此意识到，地球上的水对于陆壳的形成至关重要。没有水就没有构成大陆地壳的花岗岩，换言之，没有海洋也就没有陆地。（黄方）
【微问题】月球上有没有水？
【关键词】地球起源 太阳系 陆地 海洋 地球磁场
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