无论是花园中色彩鲜艳的郁金香，还是花瓶中浓香四溢的百合，或者是雍容华贵的牡丹花，最吸引人的无外乎是它们的花瓣了。那么，花瓣是不是每种花都要必备的？尤其是某些既不芬芳也不鲜艳的花朵有没有花瓣呢？
郁金香
最典型的例子是柳树和杨树的花，如果你把它们拿到放大镜下观察就会发现，怎么也找不到我们熟悉的花瓣。没错！因为它们根本就没有花瓣！杨树和柳树的花，只有几根释放花粉的雄蕊，或者是一根孤零零的雌蕊。前者是制造精子（花粉）的场所，而后者则是接受花粉的场所，下面连接含有卵子的子房。只要精子和卵子能顺利结合，就可以完成植物的生殖。如此看来，花瓣并不是花必备的结构。那么，花瓣究竟有什么作用，为什么有的花朵会将它摒弃呢？
百合
简单地说，花就是植物繁育后代的场所，在这里精子和卵子相遇、结合，最终成为果实和种子，但是，这个过程并非如此简单。不管是什么种类的植物都需要一个供精子和卵子发育的场所，相对于种子来说，精子和卵子更为脆弱，只要遇到稍大幅度的温度变化，稍强的辐射、触碰、挤压，都有可能影响其正常发育。所以，最好有一个安全的育儿室。最初，藻类植物、苔藓植物和蕨类植物产生精子和卵子的器官都是生长在叶片上，对外界环境变化有较强的抗性；而像郁金香、百合这样的被子植物，它们的花粉发育需要更苛刻更稳定的条件，需要一些特殊的“叶片”将产生精子和卵子的器官包裹起来，这些“叶片”也就成了花瓣。
没有花瓣的花
至于像杨树、柳树这样的花朵个头都非常小，通常被“扎”在一起形成一个集体——花序，在它们的发育过程中，会有一个“大花瓣”——苞片，将整个花序包起来，如此一来也可以达到保护雌蕊和雄蕊的效果。
当然，很多植物的花瓣不仅仅是保护装置那么简单，它们会承担起更多的责任。比如，吸引昆虫来传播花粉，也是大多数鲜艳的花瓣在做的工作。有的花瓣会保留很长时间，保护小果实健康成长，扁豆等豆科植物的花就是这样的。
至于那些摒弃花瓣的花朵，是因为找到了花瓣的替代物，或者是不需要花瓣的帮助，就直接把花瓣给“解雇”了。（史军）