盛夏，如果我们把一小块食物放在户外，不一会儿便会有蚂蚁过来。一只、两只、三只……很快就会有黑压压的一群蚂蚁排着长队过来，将食物团团围住，然后，排着整齐的队伍将食物一点一点地运回自己的巢穴中。
蚂蚁为什么要排着队走路呢？这要从蚂蚁的生活习性谈起。蚂蚁是一类高度进化的社会性昆虫，在这个“大家庭”中，负责外出觅食的是数量庞大的工蚁。当一只蚂蚁发现某个地方有食物时，会很快跑回去告诉别的工蚁同伴，并领着大家一起去搬运食物。工蚁是如何认路，又如何与同伴“沟通”的呢？原来蚂蚁有一套出色的导航系统，这个导航系统的最大秘密就是工蚁的肛门和腿上长有的特殊腺体，这些腺体在蚂蚁行进过程中能分泌出少量特殊的化学物质，以此来标记自己行走的路线，这类特殊的化学物质称为示踪信息素。当一只蚂蚁（侦察蚁）发现食物后，便会在回家的路上连续释放示踪信息素，形成一条特殊的蚁路。工蚁的触角上具有非常灵敏的气味感受器，尽管释放的示踪信息素的量很少，但足以被蚂蚁识别出来，并沿着这条蚁路发现食物。
如果出现交叉路口怎么办呢？不用担心，聪明的蚂蚁自有方法。先行的蚂蚁会释放一种微量的特殊气味作为路口标识，这种标识不仅能表示路口的角度，还能表示出哪条岔路有食物存在。另外，即使是同种蚂蚁，每个蚁巢的个体都有自己蚁群特定的气味，所以不必担心蚂蚁会跟错路回到别人家去。
这些微量的示踪信息素会被雨水冲掉，或被汽油掩盖吗？不用担心，蚂蚁的导航系统中除了气味记忆外，还能倚靠紫外偏振光导航。这个秘密，在很早以前就被法国昆虫学家法布尔发现了。偏振光是指只在某个方向上振动，或者某个方向振动占优势的光。太阳光本身并不是偏振光，但当它穿过大气层，受到大气分子或尘埃等颗粒的散射后，便变成了偏振光。沙漠中有一种蚂蚁，在离开自己的巢穴时，总是弯弯曲曲地到处寻找食物，可是一旦得到食物后，即使在离巢很远的地方，也会沿直线返回原地。一些在潮间带生活的蚂蚁，也会通过水面微弱的化学标记以及偏振光的导航，穿梭于水体表面往返巢穴。（胡佳耀 李利珍）
- 为什么说朱元璋是＂乞丐皇帝＂?
- 为什么说杂草是庄稼的大敌?
- 为什么说条码技术是信息时代的世界文化?
- 为什么说松鼠是自然界的环保专家
- 为什么说果实是种子的“保护神”
- 为什么说"树怕剥皮"?
- 为什么说核武器有毁灭全人类的危险
- 为什么说核电技术是一把“双刃剑"
- 为什么说核电技术是一把“双刃剑”
- 为什么说核电站的辐射只是在反应堆里面
- 为什么说核电站要比煤电厂清洁
- 为什么说核能是能源界的“巨人"?
- 为什么说森林是“地球之肺"?
- 为什么说森林是绿色宝库
- 为什么说植物养活了我们?
- 为什么说植物是空气的净化器?
- 为什么说植物的根是竞争的武器?
- 为什么说植物的种于是"大力士"?
- 为什么说楔齿蜥不是蜥蜴
- 为什么说死海是没有生命的大海?
- 为什么说氢汽车潜力巨大?
- 为什么说汉字是表意文字
- 为什么说汉谟拉比是古代杰出的政治家?
- 为什么说沙尘暴是陆地“杀手"
- 为什么说沙漠化将威胁人类的生存?