生长在寒冷地带的植物花朵通过追踪太阳获取更多的热量，已经被大多数科学家认可。但奇怪的是，有一种生活在极地的臭菘属植物却并非如此。它有一片漏斗状的佛焰苞，把中央的肉穗花序包裹得严严实实。特别是在为期两周的开花期内，佛焰苞内的温度总是恒定保持在22℃，如果用植物向阳运动的理论，显然无法解释这个奇怪的现象。那么，臭菘花苞内的热量从何而来？就算具备足够的热量，又怎样能够恒定调节花苞内的温度？而且，花苞内的温度远远高于外界温度，又能给自己带来什么益处？
佛焰苞
面对这一系列的问题，科学家通过不懈的研究终于有了初步的解释。首先，科学家发现在臭菘体内存在着一种叫乙醛酸体的特殊结构，具有从事化学能转化的功能。当臭菘植物体内的脂肪转变成碳水化合物时，随同释放出的能量就可以被花朵中的“发热细胞”利用，并产生热量。
臭菘花朵内有了充裕的热量，就能大大加速花香四溢，对甲虫、飞蛾一类的“传粉使者”有极大的诱惑力。更重要的是，极地气候寒冷，而昆虫的肌肉在很低气温时难以正常工作，例如蜜蜂在低于15℃的环境中飞行就不太灵活。这时，发热的花朵无疑像一间间小温室，引诱昆虫前来“寄宿”。可以想象一下，每当金龟子在寒冷的夜晚蹒跚独行时，如果遇上一间“花房温室”，自然会毫不犹豫地进入。
但目前令科学家困惑的是，另外一些生长在热带地区的臭菘，也具备花朵发热的本领，它们发热的生物学意义又是什么呢？（纪再思）
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