单细胞寄生生物(参见“原生动物”〔protozoa〕)一属。引起人类^*疟疾(malaria)。疟原虫属在吸血按蚊属(Anopheles)体内发育时有性别之分，通过按蚊叮咬传输给人类。进入人体肝细胞和红细胞后无性别之分。引起人类疟疾的有4种疟原虫：恶性疟原虫(P.falciparum)(最严重的一种)、间日疟原虫(P.vivax)、三日疟原虫(P.malariae)和卵形疟原虫(P.ovale)。纲：^*孢子虫纲(Sporozoa)。