研究与某一特定环境或生活方式有关的疾病发生率和引起疾病的因素之学科。流行病学家已经扩大了研究范围，从传染病(如天花和霍乱)的典型流行到非传染病，并由此证明吸烟与肺癌、饮食与冠心病之间的关系，等等。