用以提高身体平衡、体力和协调机能的体育运动，是广受喜爱的个人或团体表演项目。现代体操运动于19世纪由德国和瑞典的健美体操发展而来，后者是一种韵律操，无器械亦无重物。古代的波斯人、中国人、印度人、希腊人和罗马人就是以这种方式做体操的。比赛包括规定动作和自选的常规动作，男子的器械有单杠、双杠、鞍马、跳马和吊环，女子的器械有平衡木、高低杠和跳马;男子和女子都有自由体操项目。体操日益受到喜爱，自从奥尔加·科尔布特和纳第亚·^*科马内奇(Comaneci)分别于1972年和1976年在奥运会上获胜，体操在女子中尤为盛行。世界体操管理机构是成立于1881年的国际体操联合会。