氮和氮化合物在自然界中被利用的循环过程。空气中的氮气经过闪电、宇宙辐射、某些土壤细菌和植物根部细菌的作用而转化(固定)为氨(参见“固定氮”〔nitrogenfixation〕)。豆科植物根部的硝化细菌把氨转化为亚硝酸盐，再转化为硝酸盐。在脱氮细菌的作用下，一些硝酸盐被降解为氮，但大部分被植物用来制造氨基酸和蛋白质。当动物取食植物时，植物中的含氮物质被利用，进入动物组织，含氮的排泄物和死亡生物中的有机物分解成氨，从而完成氮循环。

氮循环