把轴的旋转转变为轴心方向的推动力的一种装置。船用螺旋桨安装在连接轮船发动机的轴上，有2—6桨叶，每一桨叶组成螺旋面的一部分。像螺旋一样运转，不断向后推动水流。空气螺旋桨(或称飞机螺旋桨)重量较轻，叶子更长更薄(通常为2或4个)，但旋转速度很高。它同样不断加快空气向后流动，以反作用力推动飞机前进。