以文学、描绘或情感为主题的音乐。与之相对的是，绝对音乐与音乐本身以外的事物无明显联系。音乐史上各时期均有标题音乐的创作，以维瓦尔第创作的4部小提琴协奏曲《四季》(1725)最为著名。随着19世纪^*交响诗(symphonic poem)和音乐会^*序曲(overture)的发展，产生了一些著名的标题音乐作品，如穆索尔斯基的《光秃山之夜》(描写女巫们的一次安息日)、李斯特的《前奏曲》(取材于拉马丁的《沉思集》)和里夏德·施特劳斯的《阿尔卑斯山交响乐》(描写阿尔卑斯山的起伏)。