西非一民族。居住在廷巴克图南部的尼日尔河中游地区。由于在公元11世纪接受了伊斯兰教，并受到非洲来的穆斯林人的影响，桑海人成为富足而有教养的商人。1350—1600年间，他们的国王们发展了一个庞大的商业帝国，从事黄金和盐的交易。其领土从西非的海岸一直延伸到乍得湖，吞并了早期的马里帝国。1591年摩洛哥入侵后，桑海帝国衰落了。