城市周围以农田为主的开阔地区，旨在防止城市的扩展失控。这一构想源自圣经，多少世纪以来空想社会改革家一直怀有这种想法，通常未能取得成功。20世纪初埃比尼泽·*霍华德(Howard，Sir Ebenezer)爵士的*花园城市(garden city)提供了最早的实例;1935年伦敦市政厅发起建立伦敦绿化地带，在《绿化地带法案》(1938)和《市郡规划法案》(1947)中得以实现。20世纪50年代以来，历届政府开始认识到这一构想的弊病——绿化地带圈定的市区里贫民过度拥挤，已达到无法忍受的地步，特权阶层却在绿化地带上拥有广阔的土地。现在城市规划者们倾向于保留农村中理想的地段，允许城市向其他地段发展。1987年诸多限制在很大程度上得到放松。