主要用于希腊和地中海东部岛屿的印欧语系语言。古希腊语词形屈折变化，甚为复杂，公元前14世纪开始即有大量古希腊语文献资料(参见“线形文字乙”〔Linear B〕)。希腊语含多种方言，主要有爱奥尼亚语(希腊东部和小亚细亚)、伊奥利亚语(维奥蒂亚和色萨利)和多立斯语(伯罗奔尼撒)。从爱奥尼亚语演变出以雅典为中心的阿提卡方言，该方言成为希腊古典时期的主要文学语言。公元前4世纪希腊城邦失去独立以后，各城邦的方言逐渐被一种新的共同方言(古希腊共通语)所取代，这一方言成为希腊化希腊人(圣经中译作希利尼人)和新约采用的语言。在拜占庭帝国时期，希腊语脱离古典形式，语音简化，借用外来语。现代希腊语有两种迥异的形式：以古典希腊语为基础的纯正希腊语和通俗希腊语，前者用于官方出版物，后者为日常谈话、诗歌和小说的现用语言。