把^*圆(circle)拉长所形成的封闭曲线。圆周上的任意点到两个定点(焦点)的距离之和为常数。在笛卡儿^*坐标系(coordinate system)中，方程是(x-h)²/a²+(y-k)²/b²＝1，其中(h，k)是椭圆的中心，a和b分别是与坐标轴平行的最长和最短的半径。当a=b时，椭圆即为以a为半径的^*圆(circle)。椭圆被认为是^*圆锥截线(conic sections)的曲线族中的一种。