梵语“大车”之意。盛行于蒙古、中国(尤其在西藏)、朝鲜半岛和日本的佛教部派。与相对立的部派^*上座部(Theravada)相比，大乘教义不那么保守和正统，与其差别主要在于大乘宣扬^*菩萨(Bodhisattva)的目标，认为菩萨获得般若之后留在世上帮助他人达到解脱。