一个全球性的昆虫大目，10万多种，包括蚂蚁、叶蜂、姬蜂、黄蜂和蜜蜂。许多种表现出高度的组织性。它们通常长有两对膜状翅，腹部第一部分紧缩成“腰”。一般可见一管状产卵结构(产卵器)，而在较高级的群种里这种东西可变成适于锯、钻孔或螫刺的东西。幼虫(除叶蜂外)无足，头部很发达。雄性虫由非受精卵变化而成。许多种膜翅昆虫能传播花粉和捕食害虫，因而对人类有益。