确定构成罪行(法律所禁止的危害社会的坏事)的行为和事实以及确定对罪行施行刑罚的一套法律。刑法不同于^*民法(civil law)，在英国主要源自^*普通法(commonlaw)，但成文法对其发展起过重要作用。绝大多数罪行既需要行为(犯罪行为)，也需要心理因素(犯罪意图)。然而，越来越多的罪行不需要心理因素，称为绝对责任罪，例如多数汽车驾驶违章行为。^*精神错乱(insanity)、未成年(10岁以下儿童)或受胁迫(因受到死亡威胁或严重人身伤害所做的行为)可以开脱所犯的罪行，但是对法律的无知不能开脱罪行，倘若在涉及心理因素的情况下罪犯有意造成其行为后果的话。在英国，所有刑事案件首先提交治安法院审理，其后可能移交刑事法院(参见“法院”[courts of law])。对罪犯的刑罚取决于罪的性质和罪犯的年龄。少年犯(17岁以下)通常在少年法院受审，可能成为监护诉讼的对象(参见“少年犯罪”[juvenile delinquency])。在刑事诉讼中，14—21岁的罪犯可能被送往^*青少年犯劳改所(young offenderinst_itution)，至少关押21天;最大拘留期与犯罪监禁期相同。青少年犯劳改所取代了感化中心和青年拘禁中心。此外，17—21岁的罪犯也可能被要求定期向青年犯教育中心报到。18岁以下被判犯有谋杀罪的人不可被判终身监禁(18岁及18岁以上者必须执行终身监禁)，但在押期必须随女王陛下所视需要而定。

成年罪犯(21岁以上)可能被判^*死刑(capital punishment)、终身监禁或特定期限的监禁(成文法明确规定对法定罪行可以判处的最大刑期)。此外，成年罪犯也可能被判监禁两年或两年以下而得到缓刑，在缓刑期间(1-2年)若未再犯该处以监禁的罪行即可免于服刑;成年罪犯也可能由缓刑监护官监管1-3年。其他刑罚包括^*公共服务(commun_ity serivice)、罚款和假释。参见“监狱”(prisons)。