如果你站在冰川的侧面仔细观察，有时会发现冰川带有黑白相间的条纹，像斑马一样，不同的是斑马身上的条纹是竖的，而冰川的条纹却是横的——通常与冰川表面近似平行。这些条纹是哪里来的呢？
在冰川存在的地方虽然十分寒冷，但大风、阳光照射等还是会使冰川表面的积雪发生一定程度的消融，这种消融主要发生在温度相对较高的夏季。我们知道，冰川是积雪经过不断压实形成的，雪在下落的过程中会将空气中微小的尘埃等包裹在其中一起落到地面，不过这些尘埃由于分散在积雪中，通常不会影响积雪的颜色，因而积雪看起来仍然是白色的。每年夏季，气温相对较高，冰川表面的积雪消融程度较大，会形成一个消融面。这时，积雪中所包含的尘埃等物质就会随着积雪的消融而都集中在这个消融面上，使消融面变得很脏，呈现出黑色。到了冬季，消融面重新冻结，新的白色的积雪又覆盖其上。由于寒冷，这些积雪在来年夏季并不会完全融化，于是就形成了黑白相间的条纹了。当这些积雪被压实形成冰川时，其中的黑白条纹也会被保留下来。这样，一组黑白条纹就代表了一年，就像树木的年轮一样，可以帮助科学家确定冰川的年龄。
黑白相间的冰川纹层
实际上，并不是所有的冰川都存在这种黑白条纹的。很多因素会影响这些条纹的形成。比如，当年的降雪量太小，会使纹层很薄，难以分辨出黑白条纹；如果空气比较干净，降雪中的尘埃等物质很少，会使消融层难以呈现黑色，也会影响黑白条纹的形成；如果夏季过于温暖，连冬季的积雪也全部融化了，当然也不会形成黑白条纹；此外，冰川的运动、再冻融等作用也可能会破坏已经形成的纹层。（何鑫）
【微博士】冰塔林
在中低纬度地区的山岳冰川上，强烈的太阳照射、干燥的空气导致的蒸发和升华作用会使冰川发生部分消融，而冰川在运动过程中受到地形、大风等因素的影响，各部分的运动速度不一致，对热量的吸收不均匀，从而导致其消融程度不同，进而形成了锥形、塔形等形态。冰塔高度可达几十米。大量的冰塔就形成了冰塔林。中国的珠穆朗玛峰地区发育着世界最典型的冰塔林地貌。
【微博士】冰山
南极的桌形冰山
极地冰川常常会从陆地延伸到海洋，延伸出来的部分叫作冰舌。在海水、风等自然因素的侵蚀作用下，冰舌会断裂，从而与冰川分离，分离出来的部分漂浮在海水中，就形成了冰山。冰山有各种各样的形状，北极附近的冰山往往是金字塔形的，而南极附近的冰山则多是桌形的——上面像桌子一样是平的。冰山的密度仅比海水略小，因而其大部分（约80%）质量都隐藏在海面以下，我们看到的仅仅是“冰山一角”。冰山会在洋流和风的作用下在海水中移动，对航运的危害十分巨大，尤其是雷达难以探测到的小冰山。号称“永不沉没”的“泰坦尼克号”就是因为撞上冰山而永远沉睡在了海底。
【微问题】巨大的冰山为什么能漂浮在海上？
【关键词】冰川冰 冰山 散射
- 哪种高科技材料因其耐热性而得以应用于宇宙飞船？
- 哪种鱼在气泡中繁殖？
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- 哪种鸟儿被称为“食肉鸟”？
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