在战争中，交战双方除了在陆地、海洋、空中进行控制权的争夺以外，在看不见摸不着的电磁空间里也在进行着激烈的较量，这就是电子战。历经一个多世纪的“修炼”，电子战已经成为了现代战争不可或缺的重要环节。
高灵敏测向天线可测出辐射源位置
电子战从通信对抗起步，随着技术的不断演进，逐步出现了雷达对抗和光电对抗，到今天已经呈现出综合电子战的趋势。最早的电子战发生在1905年的日俄战争中。一艘沙俄海军军舰上的无线电报务员侦听到日本海军正在用无线电指挥炮火射击，本能地用手轻轻按住火花式发报机的电键，没想到居然成功干扰了日本海军的无线电通信，正是这个再简单不过的动作开辟了电子战的先河。在第二次世界大战中，无线电通信逐步成为主要指挥手段，通信对抗的技战术也随之逐步升级，出现了有组织、有计划的电子侦察、电子干扰和电子欺骗行动。在第二次世界大战末期，雷达的革命性应用使空袭的危险性激增，对雷达信号的侦察和干扰手段随之出现，它们在掩护美军对德国和日本的战略轰炸行动中功不可没。随着电子技术飞速发展，采用激光、红外和电视制导的导弹不断涌现，光电对抗手段应运而生。到21世纪，电子战的这三大“板斧”日渐融为一体，密不可分，形成了不同频段、不同用途通用的多功能电子战系统，揭开了综合电子战的序幕。
电子战的主要作战手段包括电子支援、电子进攻和电子防御。电子支援手段是电磁空间里的“侦察兵”，在飞机、军舰和地面武器装备上安装的电子侦察装置，可以“看”到敌人的电子信号，然后像警察分析罪犯的指纹一样分析这些信号，判断出信号究竟是来自哪个方向，是由哪一种装备发射出来的，等等。电子进攻就是将敌人的电子设备和信息网络当作攻击目标，用电子干扰或其他方式使敌人的通信中断、指挥失灵、武器失控。电子防御是己方电子设备和信息网络的“保护神”，是依靠“隐蔽”自己的信号来规避敌方侦察，以及用各种反干扰技战术来削弱敌方干扰效能的手段。（马岩）
电子战是在看不见、摸不着的电磁空间里进行的