如果你注意观察周围不同的人，可能会发现有些人似乎总是很活跃，有些人似乎总是很安静，而人们往往由此把人的性格分为外向和内向。
人们这种内向、外向的特点可不仅仅表现在行为上。根据心理学家艾森克的理论，性格上的内向、外向反映了一个人平常状态的神经活动水平。人们可能会以为外向性格的人生活中更活跃，他们的大脑活动一定也更活跃。不过，按照艾森克的理论，恰好相反，性格内向的人神经活动水平更强（兴奋性神经系统的活动更快、更强，时间更长）。最初的证据主要来自研究者们对不同性格的人行为表现的观察，他们发现，内向性格的人对声音更敏感，也更怕疼，如果他们做手术，还需要打更多的麻药才能麻醉他们。很可能，外向性格的人最喜欢的那种朋友们在一起说说笑笑打打闹闹的场面，对于内向性格的人大脑内的“耳朵”来说，实在太吵了。
艾森克
于是，研究者们找来两组内向、外向性格的人，在他们什么也不做的时候扫描了他们的大脑，结果发现内向性格的人大脑额叶的活动果然更强。此外，内向性格的人看到不熟悉人的脸部照片时，和外向的人相比，脑内的杏仁核也有更强的活动；看到熟悉的人脸时，杏仁核的反应这两组人倒是差不多。而杏仁核正是负责“害怕”的关键所在。所以，有些朋友只在刚认识的时候表现得比较内向，当他们互相熟悉以后，这种感觉就不存在了。（孙世月）
图为艾森克人格环。由图可知，内向、外向性格并非绝对的非此即彼，而是处在一条线的两端，有些人可能更靠近外向的那一端，有些人可能更靠近内向的那一端
【微博士】内向等于害羞吗
虽然很多害羞的人同时也是内向的人，但也不排除有一些“外向型害羞”的人，看上去他们喜欢和人打交道，在人际交往中也如鱼得水，可他们仍然总是担心周围的人是否真的喜欢他们。
【科学人】荣格
因为父母关系紧张，荣格（1875—1961）小时候常常是一个人玩。他喜欢独自面对美丽的湖光山色，享受大自然，这也让他养成了内向的性格。
荣格是精神分析学派创始人弗洛伊德的弟子，甚至一度被认为是精神分析学派的继承人，但5年后，因为思想上的分歧，荣格创立了“分析心理学”学派，他与弗洛伊德之间的友谊和合作也宣告结束。或许正是在和弗洛伊德决裂后，他对自己与弗洛伊德之间的性格差异进行了深入分析。次年，荣格提出了“内向、外向两种人格态度类型学说”。此后，内向、外向的概念受到广泛关注。
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