明式家具指的是从明代中期直到清代早期，以花梨木、紫檀木、红木、铁力木、杞梓木等为主要用材制作的优质硬木家具。设计、制作中国古代家具的技术在经过宋代和元代的发展以后，到了明代终于达到了高峰。
明式折叠扶手椅
明式家具之所以受到海内外人士的广泛认同和肯定，是因为制作明式家具的匠人把选择材料、制作工艺、使用功能和审美习惯都巧妙地融合在一起，达到了科学性与艺术性的高度统一。为什么当时的匠人能够造出如此精致、厚重、古朴的家具呢？从明代的社会状况来分析就能找到答案了。明代初期，朝廷制定了很多恢复经济的措施，久而久之，经济得以复苏，社会生产力也得到发展，工匠们在为官方服役之外，还可以从事个人的手工艺活动，这就为手工业的发展提供了条件。所以，明代的陶瓷工艺、家具工艺等手工业都取得了突出的成就，在这种情况下，至今在海内外还有深刻影响的《天工开物》、《园冶》和《鲁班经》等工艺百科全书也应运而生。到了明代中后期，政策更加开放，流通更加广泛，一些大城市、城镇的经济迅速发展，其中尤以江南苏州与南海地区最为繁华。
郑和的七次下西洋更加促进了中外文化和技术的交流。在经济繁荣、科技进步的兴盛国势中，城市的园林和宅第建设也随着兴旺起来。宫廷贵族、富商巨贾造了新府第，自然需要大量优质新家具，而当时的文人又偏好设计、品赏和收藏家具，这一切对整个家具工艺风格的形成和发展都产生了很大的影响。
明式家具
明式家具的最大特征可以用“简”、“厚”、“精”、“雅”四个字来概括，“简”是指造型简洁、沉稳；“厚”是指形象质朴、浑厚；“精”是指工艺精巧；“雅”是指风格雅致，富有浓厚的审美情趣。明时文人对家具设计的直接参与程度是历代人所不及的，从现存的明代史料就可以发现，在明代，曾经有大量文人热衷于家具的研究与设计，比如，曹明仲所著的《格物要论》、文震亨所著的《长物志》、高濂所著的《遵生八笺》以及谷泰所著的《博物要览》，都围绕家具的风格和欣赏展开过深入的探讨。甚至连著名的江南才子唐寅，在他临摹的《韩熙载夜宴图》中，也增加了许多原画中并不存在的家具，展示了他的家具设计才华。所以，尽管明式硬木家具在中国很多地方都有生产，但却以苏州以及周边江南地区的文人、巧匠所设计和制作的家具最受众人认可。因此，业内人士公认，苏式明式家具，也称苏州明式家具才是明式家具中的珍品。
“巧而得体、精而合宜”，明式家具充分体现了古代工匠们的精湛技艺和独具一格的妙思奇想，这些品质对于崇尚简约生活的现代人来说仍具有经久不衰的艺术文化吸引力。（左琰）
《韩熙载夜宴图》局部
【微博士】古代的床与现代的床
中国古代的床是一种多功能的生活工具，分为榻、罗汉床、架子床和拔步床等多种形制，既是坐具，又是卧具。除了供人坐卧，还往往兼作其他家具，人们写字、读书、饮食等都可以在床上放置案几进行。随着时代的变迁，现代的床功能更加单一，但是对材料和健康、舒适度的要求也越来越高，且一般只用作睡卧之用。
【微问题】清式家具和明式家具有什么区别？
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