宝宝在妈妈肚子里的时候，医生看不到宝宝。X射线检查又会对宝宝造成伤害，因此医生选择使用超声波技术来进行产前检查。
临床上应用最多的是B型超声和多普勒超声成像技术。B型超声（简称B超）是在声波穿经人体时，把各层组织所构成的界面和组织内结构的反射回声，以光点的明暗来反映其强弱，由众多的光点排列有序地组成相应切面的图像。该方法获得的图形直观而清晰，容易发现较小病变，可看到人体内脏各种切面图形。而多普勒超声是利用声波的多普勒效应，测定血管腔或心腔内血流的新方法。
如应用计算机技术把血流的方向与流速以数字编码进行假彩色处理，使不同方向的血流产生对比鲜明的颜色，这就是结合了B超和多普勒超声的彩色超声波诊断技术。这种技术可从体外测出血流的速度和方向，用于诊断四肢动、静脉疾病和部分先天性心脏病。产前检查就是利用了这个技术。
检查时，超声探头紧贴于孕妇的腹部，医生通过特制的示波屏，就能看到宝宝在妈妈肚子里翻身、吃手指。有时候，医生还能看到宝宝的第一次微笑。一般来说，孕妇的超声检查可以观察妊娠子宫的形态，更重要的是帮助医生对胎儿的生长发育以及羊水、脐带、胎盘的情况进行监测。
人类有超过2000种的先天性疾病和超过200种的产科意外情况，而其中相当部分的疾病都可以通过超声检查来早期发现，如无脑畸形、脑积水、脊椎裂等。另外，超声检查也可对前置胎盘、胎盘出血、羊水量异常、脐带绕颈等做出正确的判断。在超声检查的基础上，产科医生可根据母体和胎儿的情况，选择最合适的干预方式，最大限度地保证出生的婴儿发育良好。
与其他影像学检查相比，超声最大的优势就是没有辐射，特别适合给娇嫩的宝宝“拍照”，且操作简便、费用低廉。（陆勇）
健康怀孕中期胎儿的超声波图像