病毒的直径通常在20～300纳米，而可见光波长则在400～700纳米。病毒的直径比波长最短的紫光还要短。因此，我们肉眼看不到病毒，即使用光学显微镜也无法看到病毒。正是由于这个限制，虽然科学家们早在19世纪末就已经掌握分离提纯甚至培养病毒的技术，但是他们始终没有发现病毒的存在。直到20世纪30年代，一项特殊发明才使局面发生彻底改变。
这个伟大的发明就是电子显微镜。光学显微镜通过可见光“击打”标本来显示影像，其分辨率受到可见光波长的限制，因此光学显微镜分辨率的极限是200纳米，这对于观察极其微小的病毒显然是远远不够的。而电子显微镜则是用高速电子来“击打”标本，再利用特殊的接收器来显示和观察影像。其分辨率可以达到0.2纳米，用于观察病毒绰绰有余。
电子显微镜
严格意义上来说，人类的肉眼是不可能看到病毒的，但是通过电子显微镜技术，我们可以用间接的方法观察病毒的轮廓。虽然只是黑白色勾勒的轮廓，却已经让科学家们心满意足地用于发现和研究病毒的形态和结构了。（赵东幸）
电子显微镜下的病毒世界是一个黑白的世界。绝大多数病毒的尺寸都比可见光波长要短，因此它们无法反射可见光。电子显微镜固然可以将它们显示出来，却也不是它们真正的颜色，而只是用黑白色勾勒出的轮廓而已。
【微博士】被人追捧的病毒——郁金香碎色病毒
郁金香碎色病毒可以使郁金香花瓣上留下令人迷醉的条状或火焰状花纹。在17世纪的荷兰，因病毒感染而带有独特花纹的郁金香曾经引起荷兰人的狂热追捧。投机者疯狂炒作郁金香球茎，使球茎的价格节节飙升，形成泡沫经济。一个名贵品种的郁金香球茎甚至能抵得上一座豪宅。在1637年年初，市场的泡沫终于破灭，郁金香球茎的价格一夜之间缩水到原来的1%，这可能是世界历史上第一次泡沫经济破灭事件。
【微博士】细菌银行
在美国华盛顿，有一幢貌不惊人的四层楼房，它是名扬四海的“细菌银行”所在地。这家银行的大名是“国立华盛顿微生物园”。这里专门培养和保存形形色色的细菌和其他微生物，为世界各地的微生物研究提供帮助。在细菌银行的邮购目录中，你可以发现探测油井的特殊微生物，使秋海棠霉腐的微生物，使米变黄酒、使葡萄变香槟酒的酵母菌。在目录补遗里，甚至陈列着有剧毒的微生物种类。
【微问题】如何杀死病毒？
【关键词】细菌 群体感应 电子显微镜
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