自从1891年“怀特黑德”鱼雷首次击沉1500吨级战列舰起，鱼雷的战绩一直令人瞩目。在第一次世界大战和第二次世界大战期间，被击沉的大、中型舰艇，有半数以上受创于鱼雷。最富戏剧性的一幕是在1982年英国和阿根廷的马岛战争中发生的。载有先进“虎鱼”线导鱼雷的英国“征服者号”核潜艇，居然只用第二次世界大战时期的MK-8型鱼雷就将阿根廷当时唯一的一艘巡洋舰“贝尔格拉诺将军号”送入了海底。为什么鱼雷的威力这么强大？这是因为它的力量来自大海，来自水！
同等数量的炸药在水下爆炸产生的威力要比在空气中爆炸大得多。因为水的密度比空气密度大800多倍，且几乎是不可压缩的，所以，当鱼雷中的炸药爆炸时，水就成为压力波的良好传导体。爆炸的瞬间，可形成几万个标准大气压和几千摄氏度的高温气体，并以6000～7000米/秒的速度迅猛膨胀，强大的冲击波可以迅速击穿舰船的水下部位。就舰船而言，它的要害部位，如动力系统、油料库、弹药舱等，均位于水面以下，一旦这些地方受损，后果很可能是灾难性的。
鱼雷的威力还与装药量有关。重型鱼雷的装药量通常为300～500千克，充分发挥时足以使一艘大型水面舰艇丧失战斗力。轻型鱼雷的装药量一般为50～100千克，使用得当的话，也足以有效击伤、击毁一艘常规潜艇。1999年，美国和澳大利亚联合进行了现代鱼雷攻击效果验证。试验证明，只要打击位置合适，300千克的鱼雷装药量可以使9000吨级的驱逐舰在十几分钟内颠覆、断裂、沉底。
此外，鱼雷的爆炸方式对作战的效果也起关键作用，要使鱼雷爆炸，通常采用碰炸与近炸两种方式。碰炸是让鱼雷和目标直接碰撞产生爆炸，生成的高温、高压气体冲击舰船的外壳板和纵隔墙，使其破裂和变形，然后膨胀的气体及扰动的水流使裂缝继续扩大，压力波通过防护隔舱填充液将能量传给装甲隔墙，使其发生弯曲变形。与此同时，舰船的上甲板和舰船底部也发生变形。近炸是不让鱼雷和目标直接相撞，而是让它在目标附近或底部爆炸。比起碰炸来，由于近炸可以借助不可压缩的海水压力，对目标造成的破坏反而更加严重。（严晓峰 傅琦）
MK48型鱼雷攻击试验
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