很多人都不喜欢蛇：一方面蛇长得可怕，游走起来又悄无声息地像精灵一般；另一方面蛇老是吐舌头，怪吓人的。那么，蛇到底为什么要吐舌呢？这是它们攻击的预备动作吗？
其实，蛇的胆子很小，一般是不会主动攻击人的。所以，中国有句古话叫“打草惊蛇”，意思是只要你拿根棒子敲击地面和草丛，蛇就会闻风而逃。当然，如果你没有事先警告，意外遇见蛇的概率就很大，因为蛇的视觉、听觉都很差，味觉也不行。
既然蛇的这么多感觉器官都不行，那么它的鼻子应该很灵吧？告诉你，也不行。不过，鼻子的嗅觉功能让另一个看似无关的器官代劳了，那就是舌头，俗称蛇信。人的鼻子之所以能闻到一种东西的气味，是因为有相关的化学分子在空气中弥漫，从而被鼻子收集到。当蛇把舌头伸出来时，这些气味的分子就被蛇的舌头收集起来，只是舌头并不能直接分辨，而是要缩回口腔处理。口腔的前上方有一对小腔，这个部位叫锄鼻器。锄鼻器由许多感觉细胞组成，如同我们人类鼻腔中的嗅觉细胞，与嗅神经相连。各种气味的分子进入锄鼻器后，就被这个嗅觉中枢接受和分析，并鉴别出其中的化学物质。蛇的这个嗅觉中枢异常灵敏，甚至连狗鼻子也不如它。
蛇吐舌头，只是为了收集气味，以此来判断周围的环境呢！（吕秀玲）