我们称澳大利亚以及南美洲部分地区一些幼仔在母体育儿袋中发育的袋鼠、树袋熊、负鼠等为有袋类动物，而把其他的胚胎在母体胎盘内发育的动物称为有胎盘动物。
在欧洲、亚洲、北美洲和非洲的有胎盘动物，由于其幼仔在母体内发育完全，降生后的死亡率大大减低，所以在生存竞争中，很快就取代了出生死亡率相对较高的有袋类动物。
由于地壳运动的缘故，澳大利亚陆地板块比较早地从被称为“泛大陆”的古代大陆中分离出去，广袤的海洋成了它与其他大陆之间的天然屏障，阻止了原始的有袋类动物与进化的有胎盘动物之间的基因交流，使得该地区的有袋类动物得到了充分的发展。澳大利亚多样的森林、草原和荒漠环境，也为各类动物提供了较为丰富的栖息环境，形成了与其他大陆上的有胎盘动物相似的适应演化类群，出现了对应于食草动物的各种袋鼠、对应于食肉动物的塔斯马尼亚袋獾等许多澳大利亚特有的奇怪物种。这是地理隔离的产物。
有袋类动物——负鼠
由海洋隔离形成的类似“海岛效应”也发生在非洲东海岸的马达加斯加岛，在那个神奇的地方，演化出了如狐猴、环尾獴等众多特有的动物，成为世界动物宝库中的一绝。（韦正道）
有袋类动物——树袋熊
有袋类动物——袋鼠
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