山顶洞人复原像
山顶洞人头骨
20世纪30年代，在中国北京周口店山顶洞发现了至少代表8个人的人类化石，其中包括8件完整的头骨。这些化石已经具有了一系列现代东亚地区人类的特征，如面部扁平、具有铲形门齿等，被认为是正在形成中的蒙古人种，或原始的黄种人。与山顶洞人化石一起，还发现了骨针、钻孔的贝壳装饰品等现代人行为的遗迹。根据放射性同位素碳-14的测定，山顶洞人生活在3.2万～2.7万年前。因为山顶洞人已经具有现代人的体质特征和现代人的行为特征，故古人类学家认为他们属于现代人。
崇左人下颌骨（上）及牙齿化石（下）
但山顶洞人还不是中国最早的现代人，2002年在周口店附近的田园洞发现了大约4万年前的人类化石，该古人类一度被认为是东亚地区最古老的早期现代人。2004年以来，又发现了一批时代更早的早期现代人化石，其中最重要的是在广西崇左和湖北郧西黄龙洞发现的人类化石。在这两个地点发现的人类化石年代都比较早，并已具有一些现代人的典型特征。崇左人生活在大约11万年前，其下颌骨中央前下部已经出现有隆起下巴这个现代人的典型特征。黄龙洞人类化石的年代在10万～7万年前，牙齿具有长铲形门齿、双铲形门齿、釉质延伸等东亚现代人群的标志性特征。这两个地点的人类化石年代比较可靠，经过细致的研究，化石上也发现了一系列现代人的标志性特征。目前古人类学界认为崇左人和黄龙洞人是中国乃至整个东亚地区最早的现代人。（吴秀杰 刘武）
【微博士】铲形门齿
出现在上颌和下颌上的门齿所具有的舌面凹陷，两侧边缘呈嵴状隆起并向内侧卷曲的形态特征。由于这种门齿外观很像铲子，故被称为铲形门齿。研究发现铲形门齿在东亚地区的人类身上出现率很高，表现程度也显著，被认为是东亚人群或蒙古人种的标志性特征。
【微问题】为什么很少的几个古人类化石就可能改写整个人类演化史？
【关键词】早期智人 晚期智人 早期现代人 多地区演化说 出自非洲说
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