钟乳石是一种圆锥形或圆柱形的方解石形成物，悬于洞穴顶部。水滴从洞穴顶部的石灰岩下渗出来，导致了矿物的沉积，而几个世纪的日积月累就形成了钟乳石。这种水滴含有碳酸氢钙，气化时会逸出二氧化碳，沉积少量碳酸钙（CaCO3），最终形成钟乳石。
石笋是一种从洞穴地面向上延伸的岩石构造，就像冰柱倒过来。从石灰岩墙壁和石灰岩洞穴顶部滴落的水滴含有碳酸钙矿物，导致了石笋的形成。石笋有时会与钟乳石相连，形成石柱。
上图为美国新墨西哥州卡斯白洞穴中壮观的“大溶洞”。卡斯白洞穴还包括美国最深的洞穴——雷修古拉洞穴
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