驱逐舰的发展与鱼雷艇是分不开的。1877年，第一艘专供发射鱼雷用的军舰——“闪电号”鱼雷艇下水了。由于其速度快，体积小，当时的火炮难以击沉它，同时其发射的鱼雷威力巨大，对当时的海军主力战列舰构成了严重的威胁。
为了对付新出现的鱼雷艇，首先出现的是一种叫“鱼雷撞角”的装甲舰，设计者希望它能追上鱼雷艇，并用加固的舰艏撞角撞击对方，或用搭载的鱼雷击沉它。但终因制造出来的舰艇达不到理想的速度而失败。1887年，人们开始设计和建造一种能装得上当时的重武器——火炮和鱼雷的中型舰艇，专门用于驱逐鱼雷艇，它被称为“鱼雷艇捕捉舰”。1892年8月8日，官方文件中第一次出现了“鱼雷艇驱逐舰”一词。1893年10月，世界上第一艘鱼雷艇驱逐舰“哈沃克号”建成，它是当时世界上航速最高的军舰。以后，鱼雷艇驱逐舰被简称为驱逐舰，并一直沿用至今。（严晓峰 侯建军）
1893年下水的第一代驱逐舰，体型非常小
1877年下水的英国鱼雷艇
【微博士】现代驱逐舰有哪些特征
现代驱逐舰是以导弹、鱼雷、舰炮为主要武器的中型水面战斗舰艇，满载排水量一般在3500～8500吨之间，不过现在的驱逐舰排水量有越来越大的趋势。比如，美国的“阿利·伯克”级和日本的“爱宕”级导弹驱逐舰，满载排水量都接近或超过万吨，并配备直升机。根据这些特点，从外形上看，通常情况下，船体瘦削、呈V形，并且甲板上布设武器较多的是驱逐舰。而区分驱逐舰与护卫舰的一般方法是看排水量大小，大的是驱逐舰，小的则是护卫舰。当然，这些判断只适用于普通驱逐舰，像美国“朱姆沃尔特”级驱逐舰，隐形技术已令其外观发生了革命性的变化，以上的部分特征已没有了。
【微问题】驱逐舰和其他类型舰船相比战果如何？
【关键词】导弹驱逐舰 反舰导弹 防空导弹 反潜导弹