对于北京、甘肃、内蒙古等中国北方地区的人来说，每年春天沙尘暴的频繁来袭让人对春天又爱又怕，漫天飞舞的黄沙遮蔽了春日，沙尘在空中飞扬。当沙尘暴扑面而来时，可以看见高耸如山的风沙墙，身处其中飞沙走石、天昏地暗，难怪它又被称为黑风、黄风、黑风暴等。在气象学上，强风将地面大量沙尘卷入到空气中，使得空气非常浑浊，能看见物体轮廓的最远水平距离（能见度）小于1千米的天气现象就叫沙尘暴，若能见度在1～10千米则叫扬沙。
其实，不少古籍都有沙尘暴记载。世界上最早的沙尘暴记录见于中国史书《竹书纪年》——“帝辛五年，雨土于亳”，意思就是商朝帝辛五年，有黄沙落在亳（今河南偃师县附近）。古籍中描述沙尘暴不乏“雨土”、“雨黄土”、“雨黄沙”、“黑风昼晦”、“飓风扬沙”、“扬尘蔽空”、“风土蔽天”等词汇。南宋理宗绍定六年甘肃、内蒙古有“癸巳十二月，大风霾，凡七昼夜”的记载，描绘了一次持续长达七天七夜的强沙尘暴，可见古时的沙尘暴已经如此凶猛。
巨型沙尘暴来临前的景象
为什么会有沙尘暴？简单来说，沙尘暴的出现要符合两个条件：一是有沙尘，即大范围的戈壁或者沙漠；二是有强风，即推动沙尘飘游四方的力。因此，当地球出现戈壁沙漠再配上强劲的风，就会有沙尘暴出现，这样看来，早在有文字记录以前甚至在人类诞生以前就有沙尘暴现象。
那么，世界上最早的沙尘暴是何时何地出现的呢？尽管至今还没有一个准确的答案，不过地质学家通过对深海岩芯和冰盖沉积物的检测分析，发现早在白垩纪末（距今约7000万年前）就发生过沙尘暴。2002年，中国科学院地质与地球物理研究所在《自然》杂志发表的研究成果把中国出现沙尘暴的时间追溯到了2200万年前。
由此可见，沙尘暴并不是什么新鲜产物，它的年龄比人类历史至少长10倍。但如果我们不好好呵护植被，沙漠化将越来越严重，随之而来的沙尘暴也将越发猛烈。（陈俊文）
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