偌大的自然界，有没有既无生命又有生命的物体呢？有，这就是千奇百怪的病毒。病毒是一种蛋白质包裹着核酸的复合物，这种复合物在细胞外面就同核酸和蛋白质单独存在时一样，既无新陈代谢能力，又无繁殖能力，当然也没有遗传变异及与环境相适应等能力，死气沉沉，是非生命物质，可一旦进入细胞后，就成为有生命的物体。
只能进入动物细胞的病毒称为动物病毒，只能进入植物细胞的病毒就称为植物病毒，而只能进入真菌或细菌的病毒就分别称为真菌病毒和细菌病毒了。细菌病毒还有一个名称叫“噬菌体”，它因能“吞噬”细菌而名扬四海。
噬菌体们吸附在大肠杆菌表面，争先恐后地向大肠杆菌体内注射自己的DNA
有一种专门以大肠杆菌“为食”的噬菌体，在电子显微镜下，这种病毒呈现出一个多角形的头和一根管子状的尾部，头和尾都由蛋白质组成，而在头的中间，包藏着一个核酸分子，这个核酸分子是脱氧核糖核酸，简称DNA。当噬菌体接触到细菌后，尾部立即吸附在细菌的细胞表面，同时分泌出一种能溶解细胞壁的酶，在细菌表面打了一个洞；然后噬菌体内的DNA就经过这个洞，长驱直入，进入细菌体内，而噬菌体的蛋白质就留在细菌外面。噬菌体的DNA进入细菌之后，立即利用细菌体内的各种物质，按照自己的需要合成新的物质。新物质中包括噬菌体的DNA，噬菌体的蛋白质，帮助把噬菌体蛋白质和噬菌体DNA装配成噬菌体的物质，还有能破坏细菌、释放噬菌体的物质。就这样，一个噬菌体的DNA进入细菌体内后，噬菌体通过新旧物质的转换，即新陈代谢，繁殖出更多的噬菌体，而且在繁殖过程中也出现了遗传变异和环境适应等现象。由此可见，进入细胞后的病毒，果真成了名副其实的生物体。（潘重光）
【微博士】库鲁病和朊病毒
美国科学家卡尔顿·盖达塞克
美国科学家卡尔顿·盖达塞克在巴布亚新几内亚对“库鲁病”进行了长期研究，最终表明，“库鲁病”是由一种比许多病毒还小的“朊病毒”引起的。人和黑猩猩如果感染上朊病毒，那么经过12～14个月后，就会出现肌肉乱抖、四肢抽搐的症状，继续发展还会丧失记忆、精神错乱，在死亡到来前会发出痛苦的狂笑。卡尔顿·盖达塞克进一步发现，库鲁病与人群中的克罗伊茨费尔特—雅各布症（CJD）是同一类疾病。
朊病毒究竟是什么？1982年，美国的另一位科学家斯坦利·B·普鲁西纳用实验查明，朊病毒纯粹是一种蛋白质，“朊病毒”也叫“朊粒”，可“朊病毒”只是一种感染性蛋白质，蛋白质本身是不具有生命的。
由于在研究“库鲁病”和“朊病毒”方面所取得的杰出成就，他俩分别于1976年和1997年荣获诺贝尔生理学医学奖。
【微问题】地球上的进化过程可以重新来过吗？
【关键词】生命 非生命 病毒
- 为什么天上有88个星座
- 为什么天上的星星不会掉到地上来?
- 为什么天上的星星不会相撞
- 为什么天上的星星会眨眼睛
- 为什么天上的星星数不清?
- 为什么天上的星星有的亮有的暗
- 为什么天会下雨
- 为什么天冷时会起鸡皮疙瘩?
- 为什么天冷的时候,很多树都落叶?
- 为什么天安门城楼的屋顶采用歇山顶
- 为什么天文台会建在山顶上
- 为什么天文台的房子是圆顶的?
- 为什么天文台都设在山上?
- 为什么天文学家不管天气预报
- 为什么天文学家对光谱那么感兴趣
- 为什么天文学家特别关注海底热泉中的嗜极生命
- 为什么天文学家老是要给星星拍照
- 为什么天文学家能够发现太阳系外的行星
- 为什么天文学家要使用星表
- 为什么天文望远镜会患上“白内障”
- 为什么天文望远镜越大越好
- 为什么天气能预报
- 为什么天然气是清洁、高效的能源
- 为什么天然气要进行液化
- 为什么天然肥料培育的草莓味道更甜一些?