提起沙漠，有人就会联想到干燥酷热、风沙肆虐、见不到生命踪迹的景象。可是，沙漠的环境尽管十分恶劣，却也有植物能够在那里顽强地生存。
在中国西北的新疆沙漠中，生长着一种叫胡杨的神奇树木，被誉为“生后千年不死，死后千年不倒，倒后千年不朽”。众所周知，沙漠里干旱缺水，盐碱度高，早晚温差大，狂风吹过，飞沙走石，一般的植物根本无法生存。而胡杨为什么有“千年不死”的本领呢？
胡杨
胡杨之所以能在沙漠中生存，首先得归功于它特别发达的根系。为了获得足够的水分，胡杨的根系能深入到10米多深的地下水层。而且，胡杨树很“团结”，它们的根通常会盘根错节地连成一片，即使有的根吸收不到水分，也能从其他树木那里得到分享。胡杨还有一套储存水的本领，一旦碰上雨季，胡杨的树干可以把从根吸收上来的水贮存起来，为以后的长期干旱做准备。曾经有学者测试过，在胡杨树干上钻一个孔，就会有大量的水喷涌而出，甚至可以射出1米之外！这足以说明，它的储水能力有多强大！除了快速吸水、大量储水，胡杨还特别能“节约用水”。例如，它的细嫩枝叶上长满了毛，这样的结构可以有效地保持体内水分不易被蒸发。
另外，胡杨还有一项“绝技”，就是不怕盐碱。它能通过树干或树叶，把多余的盐碱排出来。折断胡杨的树枝，从断口处流出的树液很快会变干成为白色的固体，这就是人们常说的“胡杨泪”。
死后千年不倒的胡杨
沙漠昼夜温差大，白天太阳直射时气温达40℃以上，而夜里又降到-30℃以下，这种高温和低温相交替的环境使得胡杨的寿命比一般的树木要长，加上其惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，顽强地生存于沙漠之中，阻拦风沙，保护农田，像威武的勇士守卫着自己的家园，因而又被人们赞誉为“沙漠勇士”。（邓泓）