众所周知，人的1个基因组是由23条不同的染色体组成的，人体所有的体细胞中都有2个基因组，其中相同的两条染色体称为同源染色体。如果你是女孩的话，那么你的细胞中就有46条、23对同源染色体，每对2条；假如你是男孩的话，那么你的体细胞中虽然也有46条染色体，但同源染色体少了一对，只有22对，这是因为同属性染色体的X染色体和Y染色体相比，Y染色体要比X染色体短得多，因此X和Y只能算部分同源染色体。
与体细胞不同，女性的卵子和男性的精子都只有1个基因组，这是为什么呢？原来，这是体细胞减数分裂造成的。所谓减数分裂，就是使新生细胞染色体组减半的细胞分裂。女性的初级卵母细胞通过分裂得到卵子，男性的初级精母细胞通过分裂得到精子的过程，都是减数分裂。
减数分裂是一个较为复杂的连续过程，从开始到结束要经历染色体复制、同源染色体配对（也称联会）、细胞一分为二和同源染色体分开、细胞再次一分为二和姐妹染色单体分开四步。
染色体复制，就是一条染色体变成一模一样的两条。但是，在减数分裂中的染色体复制有点特别，那就是复制以后，两条一模一样的染色体并不完全独立，而是由一个名为着丝粒的部位相连，犹如一把剪刀上由一个铆钉连着的两片。同一个着丝粒连着的两条染色体，因为没有独立，因此只能称染色单体，由同一着丝粒相连的两个单体称为姐妹染色单体。
形成精子的减数分裂过程
减数分裂后期
染色体复制以后，就进入同源染色体的配对期，配成对的两条染色体各有两个姐妹染色单体。由此可见，配对的一对同源染色体，虽然只有两个着丝粒，但却有4个染色单体。
染色体配对之后，细胞就一分为二了，与此同时，成对同源染色体中的两个成员各自奔向不同的细胞，由1个细胞分裂成的2个细胞中，就都只有1个染色体组了，或者说，染色体组减半了。
细胞一分为二得到染色体组减半的2个细胞后，每个细胞还要进行一次分裂，此时，每个染色体中的姐妹染色单体分道扬镳了，各自进入不同的细胞。最终由只有1个染色体组的2个细胞得到了4个只有1个染色体组的细胞。这4个细胞如果由初级精母细胞产生，那就都是精细胞，如果由初级卵母细胞产生，那么只有其中的一个才是卵细胞。（缪戎音）